Chaque quatrième juillet, les Américains célèbrent l'indépendance, mais il pourrait être plus important, plus enceinte de sens, de célébrer l'amendement — l'écriture, la ratification et surtout la modification des constitutions. Sauf que ces derniers temps, il n’y a pas eu beaucoup à célébrer, avec la modification étant devenu un art perdu. Et une constitution qui ne peut plus être modifiée est morte.
La Constitution américaine n’a pas été significativement modifiée depuis 1971. Le Congrès a envoyé l ' Amendement sur l ' égalité des droits aux États pour ratification en 1972, mais son déraillement a rendu la Constitution insupportable. Ce n’est pas que les gens ont arrêté d’essayer. Les conservateurs, surtout, ont essayé.
En 1982, le Président Ronald Reagan a approuvé un amendement budgétaire équilibré. Dans les années 90, les Républicains ont proposé des amendements anti-flag-burning, des amendements à la personnalité fœtale et des amendements à la défense du mariage. Dernièrement, des amendements viennent de la gauche. « Au niveau national, les démocrates souhaitent généralement modifier les constitutions et les républicains pour les préserver », a déclaré l’économiste le mois dernier, le même jour que le gouverneur démocratique de la Californie, Gavin Newsom, a proposé un amendement constitutionnel fédéral qui réglementerait la propriété des armes. « Je ne sais pas quoi faire d’autre », dit-il, désespéré.
Les conséquences d’une constitution gelée dans le temps à l’âge d’Evel Knievel, «Shaft» et les papiers du Pentagone sont désastreuses. Considérez, par exemple, les changements climatiques. Les membres du Congrès ont d'abord commencé à proposer des amendements aux droits environnementaux en 1970. Ils n'ont nulle part. Aujourd’hui, selon un chercheur, 148 des 196 constitutions nationales du monde incluent des dispositions relatives à la protection de l’environnement. Mais pas la nôtre. Ou prenez la légitimité démocratique. Au cours des dernières décennies, et à partir même plus tôt, comme le soulignent les scientifiques politiques Daniel Ziblatt et Steven Levitsky dans un livre à venir, « The Tyranny of the Minority », presque toutes les autres démocraties établies ont éliminé le type de dispositions antiquatées et antidémocratiques qui continuent de...
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